文・写真 : 内田一成

　最近、冬山でもないのにバラクラバを愛用している。といっても、 さすがにこれを目出帽としてバイクを漕ぐときやジョギングの時に着用していたら、たちまち職務質問されてしまう。 これを手軽なネックウォーマーとして使用しているのだ。

　昨年のファイントラックの展示会で、「これを来年からリリースするんですよ」と見せてもらったのが、今、 愛用しているフラッドラッシュアクティブスキンシリーズだった。

　ファイントラックのベースレイヤーといえば、フラッドラッシュスキンとフラッドラッシュスキンメッシュがあるが、 このフラッドラッシュアクティブスキンは、フラッドラッシュスキンシリーズの後継に位置づけられる。

　フラッドラッシュスキンシリーズは、マリンやシャワークライミング用の超撥水素材から発想を得て、肌に密着した「ベースレイヤー」 として極薄の超撥水生地で水濡れや汗の濡れ戻りを防ぐという斬新な機能を持っていた。この種の「ベースレイヤー」 がレイヤードとして定着するきっかけとなったエポックメイクな素材だった。

　後にフラッドラッシュスキンメッシュが加わり、 スリーシーズン用のベースレイヤーがそちらに移ってからも元々のシリーズは存続された。このフラッドラッシュアクティブスキンは、 素材などを見直し、さらに性能を高めたモデルになる。今のところ、アクセサリーに分類されるバラクラバとインナーグローブ、 それにアームカバーがリリースされている。

　従来のフラッドラッシュスキンは、耐久撥水加工されたポリエステル100%の極薄ニット生地だったが、 フラッドラッシュアクティブスキンは従来のものより伸縮性を格段に高めたポリエステル糸95%に、 消臭機能を持つ新世代のポリウレタン糸5%のニット生地が使われる。

　この生地になって、極薄のニット生地の弱点でもあった強度が高くなり、また同じ重量ながら、肌触りがポリエステル100%に比べて、 温かみを増した。そのおかげで、バラクラバを積極的に普段使いのネックウォーマーとしても違和感なく使用できるようになった。

　バラクラバやインナーグローブというと、厳冬期の装備のように思われがちだが、案外、 これからの春山シーズンにも大きな効果を発揮してくれる。春山では、厳冬期に比べて発汗が多く、行動停止時には一気に汗が冷やされるので、 寒気を余計に感じやすかったり、汗で濡れたグローブから手を抜いたときに内装まで抜けて、はめ直すのに苦労するといったことがある。 それをこうしたドライに保つベースレイヤーを着用していれば防ぐことができる。

　また、ポリウレタンの配合によって生地自体の防風防寒性が高まっているので、たとえば、 ランニング時にインナーグローブを軽快なアウターのグローブとして使用してもいい。アームカバーは、 まさに今のランニングブームに合わせた製品といえる。

　来月にはアクセサリー類に続いて本格的なベースレイヤーのラインナップが登場してくる。ぼくも、 もう3年あまりフラッドラッシュスキンを愛用してきたが、これに合せて、ベースレイヤーの総入れ替えをしようと思っている。

**バラクラバはフリーサイズ**

**新たにポリウレタンが配合され、生地の温かみと強度が増した**

 
 
**ネック周りが立体的になり、補強のパイピングが一周施されているので、 ネックウォーマーとしてもラフに使用できる。これからの花粉の季節は、頭部だけを後ろに跳ね除けて、 マスク替わりに使っても良さそうだ**

 

**上が、従来のフラッドラッシュスキン素材。下がアクティブスキン。見た目にも風合いが暖かそうだ。 さらに、縦方向も横方向も大幅に伸縮性が良くなった**

**アクティブスキン・アクセサリーには他にインナーグローブ、 アームカバーがラインナップ**

★フラッドラッシュアクティブスキン・ アクセサリー★
http://www.ley-line.net/shop/f_07otherwear.html

文・写真 : 内田一成

　前回のエントリーで、白馬のスノーシュー＆ツリーイングを紹介したが、そのとき、 足元の寒さを防ぐ新兵器を投入したのでご紹介しよう。

　ファイントラックのベースレイヤーは、従来のアンダーウェアの下に着用して、汗が飽和状態になってアンダーウェアから肌へと 「濡れ戻り」が起こるのを独特の撥水性によって防ぐという画期的な商品だが、この冬から、そのインナーソックスが登場した。

　フラッドラッシュスキンメッシュ・ インナーソックスは、ポリエステルニット素材に特殊な撥水加工を施したもので、着用すると足が透けて見えるほど極薄だが、 薄く軽量な故にタイトなソックスの内側に着用してもまったく違和感がない。

　今回は吸汗性の高いスパイルフィルソックスの下に着用した。ブーツは、ゴアテックスブーティが入ったダーナーライト２で、 足元の濡れ対策は万全。ブーツもかなりタイトめなものだが、インナーソックスを履いたときと着用しない時の体感はまったく変わらない。

　深雪の中、ロングスパッツを付けていても多少はブーツの中に雪が侵入してくる。さらにブーティ故の蒸れもあって、 活動中はいいが長い休息時などは、普段だとつま先に痺れるような寒さを感じる。それが、このインナーソックスを着用していると、 休息時にも濡れた感触はなく、つま先の寒さも感じることはなかった。

　ベースレイヤーの有る無しは冬山ではダウンインナー一枚に匹敵するほどの快適性の違いがあるけれど、 もっとも寒さに敏感な末端が暖かく感じると、体感はそれ以上の効果がある。

　今回は、このインナーソックスに加え、数シーズン使って紛失してしまったインナーグローブを新調して使ったが、 この組み合わせはウインターシーズンには最強だ。ちなみに、前回のスノーシューでは、インナーグローブが無いせいで、 汗をかいた後にグローブを脱いだ際、内張りも引っ張り出してしまって、再びグローブをつける際にもどかしい思いをしたが、 それも防いですんなり指入れができて快適だった。

**履いてみると、極薄で肌がはっきり透けて見える。しかし、これで「第二の皮膚」 としての効果は絶大だ**

**インナーソックスとインナーグローブ。インナーグローブは、 ウインターグローブの指抜けの防止にもなる**

■フラッドラッシュスキンメッシュ・ ソックス
■フラッドラッシュスキンインナーグローブ

　以前tekoのソックスをご紹介した。いまだにコイツはとっておきのソックスとして大事に使っている。今回日本に行ったときに、もう一組か二組手に入れてこようかと思っていた。
　ところがひょんなことから、別のソックスが手に入ってしまった。ファイントラック・スパイルフィル^TMソックス・シリーズの軽量薄手のモデルスパイルフィル^TMランニングソックスだ。

　日本最大手のアウトドアブランドで数々の画期的ヒット商品を手がけた金山氏が独立して起ち上げたこの会社の生い立ちなどは、すでに語りぐさになっているから今さら僕が書くまでもないだろう。

　実をいえば同社の名が世にとどろくきっかけとなったフラッドラッシュは、僕も数年前に入手して仕事で使ってみたのだが、残念なことに機能面でも耐久性の面でも僕の仕事のスタイルには今一歩のところで力不足気味で、フリルネックU.T.E.のような「これじゃないと仕事にならん！」という孤高のエースの座を占めるにはいたらなかった。　ただ着眼点のユニークさや素材のポテンシャルなど、これから完成度を高めていけば文句なしのNo.1になる可能性はじゅうぶんに感じられたので、このブランドの動向は今にいたるまでずっと注目し続けている。

　さて、問題のスパイルフィル^TMソックスだが、一瞥しただけだと、最近よく見かけるスポーツ系高機能ソックスと同じに見えるかもしれない。ところがもうちょっとよく見ると、アッと驚く金山マジックのこだわりが見て取れる。
　たとえば人間のくるぶしって、外側と内側では位置が違うなんてこと、普通の人は意識したことがないと思う。少なくとも僕も「あぁ、確かにいわれてみれば、内側のくるぶしの方が前よりだなぁ」という程度。
　金山氏は、こういうところを見逃さない。くるぶし部分が他の場所と織りを変えてあるのはもちろんだが、このくるぶしの位置の微妙なずれまでキチンとデザインに盛り込んであるんだから、恐れ入るやらあきれるやら（ただしこの強力なくるぶしホールドがつくのは、アルパインソックスとスキースノーボードソックスだけで、僕が入手したランニングソックスには残念ながらついていない）。

　ここまで徹底したデザインのソックスのフィット感が悪かろうはずがない。この手のソックスだと、10年ちょっと前に買ったソロパッズをいまだにだましだまし使っているが、スパイルフィル^TMソックスの進化ぶりはまさに隔世の感がある。

　tekoソックスは「ものすごく履き心地とフィット感の良い衣類」という印象で、履き心地の良さが常に感じられる。
　ところがスパイルフィル^TMソックスは、もはや衣類の域を超えて第二の皮膚といった趣。履き心地が良いとか悪いとかという次元ではなく、履いていることを忘れる。他の人はいざしらず、裸足派でソックス嫌いの僕が忘れるくらいだから、こりゃただごとではない。まぁteko エコメリノウールに比べるとスパイルフィル^TMランニングソックスの方が確かにちょっと薄手ではあるが。

　日本 - NZ間のフライトは約11時間。足のむくみがちな機内でこの長時間を堪えしのばなくてはならないのだから、ソックスのチョイスはけっこう重要かもしれない（と思うようになったということが、歳を食った証拠かもしれない）。
　往路（日本行き）は、もちろんtekoを選んだ。快適だった。本当は機内では裸足になりたい（過去は必ず裸足になっていた）僕が、ずっと履いたままで平気だったんだから、やっぱりすごい。
　しかし復路（NZ行き）はスパイルフィル^TMソックスを試してみた。やっぱりソックスをはいてるの忘れてしまい、裸足になりたいなどとは微塵も思わなかった。家に帰り着いて脱いだとき、初めて「あぁ、やっぱソックス履いてたんだ」とあらためて再確認したほど。

　進化してるのは水着だけじゃない。ソックスだって飛躍的に発達してきている。
　さて、いったいどこまで進化するんだろう？　やっぱりしばらく目がはなせない。

　◎ファイントラック

　◎ファイントラック・スパイルフィル^TMソックス・シリーズ

　◎ファイントラック・スパイルフィル^TMランニングソックス

　◎ご購入はOBT select「SPILFIL SOCKS　--スパイルフィルソックス--」でどうぞ ]]> tag:e4.gofield.com,2009:/impression//18.286 2009-08-20T08:16:33Z 2009-08-20T08:19:49Z

文・写真：内田一成

　今回のタイレル・直島ツーリングで、ぼくはタイレルのベーシックモデルでありシンボルモデルでもある"SZ"をメインに試乗した。じつは、その夜、片道１時間の「深夜ヒルクライム」をこいつを相棒に体験する羽目になった。高松市内から塩江という郊外の山へ向けて15kmあまり。1/3は急勾配の登りが続く。

　さすがに、昼間、直島でツーリングした後のヒルクライムは辛かったが、たぶん、TYRELLでなければ途中でめげて市内へ引き返していただろう。

　前後にエアーサスペンションを装備して、リアのスイングアームはスチールブレードをカーボンコーティングしてサスペンションユニットのストロークに加えて、独特のしなりでリアへのショックを吸収してくれる。

　リジッドの軽さとパワーロスのないダイレクト感も長距離のライドやスピードを出すにはいいが、段差や舗装の切れ目の多い街中を気を使わずに流すには、やはりフルサスモデルがいい。

　昨日、待望のNew Bikeが届いた。Specializedの"Crosstrail Pro"。700cサイズのクロスバイクだ。

　今日は、さっそく各部調整したりGPSを搭載したりして、近所を走り回ってきた。

　もう15年選手になるボロボロのRTS3以来のまともなバイクだが、漕ぎ出してすぐにその進化にびっくりさせられた。Crosstrailはコンペマシンではなくて、ごく実用的な"街乗りバイク"だけれど、フロントのサスペンションは剛性感が高いし、ブレーキのタッチも繊細でしかもシャープで、ロートルRTS3などより100倍もレーシーに感じる。

　Crosstrailシリーズの中でも最上級のコンポーネンツが与えられたProグレードだから、若干は特別なのだとは思うけれど、それでもコンペモデルのベーシックグレードの半額ほどの値段だから、コンペモデルとなったらもっと洗練されているだろうなぁと、想像力をくすぐられてしまう。

　デュアルパーパス仕様のタイヤをつけているので、ロードでは若干抵抗があるけれど、MTBのホイールにロードタイヤを履かせたよりもずっとスムーズでスピードも出しやすい......径がぜんぜん違うのだから当たり前だが。

　55サイズのフレームは、ぼくには若干大きくて、サドルポストがやや下がり気味だけれど、上体のほうはハンドルを掴みやすくてベストポジション......要は、座高が長いということだが。厳密にサイズを合わせるなら、52サイズのフレームにハンドルステムを長めのものにしたほうがいいのだろう。

　700cサイズのバイクは大昔にPANASONICのロードに乗っていたけれど、ドロップハンドルで前傾のロードに比べると、バーハンドルでアップライトなスタイルなので、視線が高く、オフロードタイプのモーターサイクルに乗っているような感覚になる。実際、河原など走ってみると、昔のモトクロッサーに乗っているようなデジャヴュを感じさせられる。

　クルマよりモーターサイクル、モーターサイクルよりバイク......乗り物は、シンプルなものほど進化の度合いが強く実感できるものだ。例えば、他の条件はそのままで、旧モデルよりも重量が10%軽くなった新モデルに乗ったとして、クルマではほとんどその違いを体感できないが、モーターサイクルなら明らかに加速力が増したり取り回しが軽くなったことが実感できる。さらにバイクでは、持ち運びは明確に軽さを実感できるし、漕力も少なくて済むのがはっきりわかる。大昔のバイクに「こんなものだ」と思って乗っていた自分が、Crosstrailにまたがった途端、えらい時代遅れの偏屈だったように思えてきた。

　じつはこのバイク、自分のモノではなくて、やまみちアドベンチャーを主催している丹羽隆志さんから一時お借りしたもの。

　昨日、ツアーの帰り道にわざわざ届けてくれて、「もっとスピードが体感できるロードもありますよ」なんて、一言を残して去っていったけれど、なんだか、彼の術中に嵌ってしまったような気がする(笑)。

　以前参加させてもらったやまみちアドベンチャーのツアーはバイクの走りを楽しむというよりも、気軽なミニサイクルで東京の下町を巡るものだったが、今度はSpecializedの最新モデルに思う存分乗れる本格的なライディングツアーに参加してみようと思う。

　ところで、同じ二輪でもモーターサイクルのほうだが、長い間冬眠状態だったR1200GS-ADVのオイル交換でもして、夏の取材に備えようと思ったら、バッテリーが完全に上がっていた。

　夏場のアクティビティのフットウェアというと、最近はスポーツサンダルやメッシュシューズが定着した。素足にこれらのフットウェアを履いていると涼しくていいのだけれど、そのまま長時間歩いたりバイクのペダリングをしているとかえって蒸れて豆ができてしまったりする。

　去年は、夏の奥秩父を素足にメッシュシューズで登って、初めのうちは快適だったのだが、下りの途中から踝の下にマメができて、それが潰れ、難行苦行となってしまった。

　スポーツソックスをこれらのフットウェアに組み合わせるのがベストなのだとは思うけれど、 それではせっかくの涼しさをスポイルしてしまうし、なんだか幼稚園児の装いのようでファッショナブルではない......普段からファッショナブルを気取るほどの者でもないけれど。

　そこで、e4ショップでも扱っているtekoソックスのローカットタイプを試してみた。

　tekoソックスは2004年にアメリカコロラド州に創業したメーカーで、タスマニアの契約牧場で生産される「エコメリノウール」とペットボトルを再生した「エコポリ」素材で機能的なソックスを創り出し、翌年には、アウトドアギアの評価で定評のバックパッカーズマガジン誌エディターズチョイスを受賞している。

　エコメリノウールのほうは、サマーシーズンには少々厚手すぎるかとも思えたが、普通のウールよりも繊細な毛でしかも足が長いので、吸水性がとてもよく、汗をすぐに放散してくれる。また、最近の機能性ソックスの先駆けともいえるような立体的な裁断や袋状になったつま先、V字状の補強が入った踵など、マメができるのを防ぐ構造になっている他、土踏まずから甲にかけてのぐるりを心地よく締めつけて疲労を軽減すると同時に、激しい動きにもソックスがずれない構造になっていたり、アウトドアアクティビティでの足の動きを良く研究して、各部のパーツが作られている。

　エコメリノのほうは、履いた瞬間は厚ぼったく蒸れるような感じがするが、しばらくするとそんな違和感はなくなり、蒸れを逃がすと同時に熱をうまく放散してくれるので、爽やかさがキープされる。

　エコポリのほうは、厚ぼったい感覚はなく、初めから爽快だ。エコメリノに比べると、繊維の滑りがいいので、スポーツサンダルをルーズに履いていると、やや足が暴れる感じがする。かなりタイトに足を締めつける構造なので、フットウェア自体もいつもよりタイトにフィットさせたほうが快適だ。

　何より、ローカットタイプなので、軽快な足元を見た目にもスポイルしないのがいい。

　これでこの夏のフィールドは足の故障など気にせず満喫できそうだ。

■e4shop tekoソックス■

　今、日本ではエコ意識の高まりなどの後押しもあって、空前ともいえる自転車ブームを迎えている。

　自分自身、最近はけっこう離れた場所までも移動手段として自転車を使うことが多くなり、先日インプレッションしたヤマハPASや、今度インプレッションする予定のスペシャライズドのニューモデルなど、試乗やインプレッションの機会も増えている。

　もともとMTBやロードバイクをかなり本格的に走らせていたので、コンペティティヴな自転車の楽しみも理解しているが、今はどちらかといえば、シティコミューターとしての可能性やツアラーとしての使い方に興味がある。

　今回紹介するGPSは、サイクルコンピュータとしての機能を満たした上で、カーナビのようにルーティングが可能な日本詳細地図を搭載した本格的なサイクルGPSともいえるもので、これも、爆発的なヒットとなっている。

　この"GARMIN Edge(ガーミン エッジ)705日本版"は、昨年のツールドフランスガーミンチームが全車に搭載して評判を呼んだ"GARMIN Edge705"を日本語化し、2.5万分の1詳細地図を内蔵したもので、この本体に、サイクルトレーニングでは必須のケイデンスセンサー、ハートレートモニターをセットし、さらにトレーニング管理を効率的に行える"トレーニングセンター"ソフトなどを盛り込んだもので、アメリカでの本体価格が＄600あまりのところへ、セットで10万円を切る戦略的な価格でリリースされた。

　Edgeシリーズはサイクリング専用モデルという位置づけで、ハンドリングなどに影響を与えないよう、この705は幅5.3cm x 高さ10.2cm x 厚み2.5cmに110gという一般的なサイクルコンピュータとほとんど変わらないサイズと重さにまとめられている。電池は充電式のリチウム電池が採用されて、これもコンパクト＆軽量化に一役買っている。通常使用で15時間あまりのバッテリーライフで、ナビゲーション、ケイデンス、ハートレートとフル稼働させても7、8時間は連続稼働する。

　トレーニングデータや走行ログは内部メモリーに保存できるほか、microSDスロットを備えているのでそこにも蓄積可能となっている。標準で付属のmicroSDカードには日本詳細地図データが格納されているので、すでに2GB容量の半分くらいは使用されているが、新たに大容量のmicroSDカードを入れて、DVDから地図データを転送してやれば、大容量のデータロガーとして使用可能だ。

　自分のトレーニング目標をあらかじめインプットしておくと、その設定に基づいた「バーチャルトレーナー」が実際の走行状況との差を表示したり、ハートレートが異常に高まったときに自動的にアラートを出す機能など高度なトレーニングにも対応した機能が盛り込まれている。

　また、スポーツ機器用ワイヤレス通信規格"ANT+Sport"をサポートしているので、Edge705どうしでルートデータなどが手軽に共有できる。

　オペレーションは、フロントと両サイドに配置されたファンクションキーと、コンパクトアウトドアGPSのeTrexシリーズで定評のクリックスティックによって走りながらでも片手で多彩な機能を呼び出すことができる。

　今のところ自分のニーズではトレーニング機能は必要としていないが、単純にGPS・ナビゲーターとして使いやすく、これなら別売りのTOPO(地形図)を格納して山行にも支障なく使えそうだ。ただ、長い山行となると、他のハンディGPSのシリーズが乾電池で使用できるのに対して、Edgeは充電式であるため、どこかでAC電源からの供給をしなければいけないという問題が出てくる。

　サイクリングはトレーニング主体でたまに日帰りの山行にも使いたいといったニーズなら最適だろう。

　あまり上等じゃない道具を使いこなすのが好きだ。気むずかしい道具が突然ふっとなじむ瞬間はゾクリとするし、それ以降は技術向上を実感できるのもうれしい。
　心理学では、これを「調節」というのだとか。逆に道具を身体に合わせるのは「同化」というらしい。高機能な道具を追い求める人を同化型と呼ぶかどうかは知らないが、もしそうなら僕は調節型だ。別の世界の専門用語では、マゾヒストともいう。

　カヤックも最初は同化型だったが、ある程度上達したら、何でもいいやという調節型になっちゃった。
　他のアウトドア道具も同じで、最新式のバックパック、ジャケット、ブーツ、ウォーキングスティックで装備したバックパッカーの横を、穴だらけでペナペナの木綿ズダ袋を背負い、田植え足袋をはいて（あるいは裸足で）歩いている僕である。浮浪者？

　逆からいえば、ようするに道具にこだわるのがきらいなのだ。

　ただそんな僕にも「悔しいが、これじゃなきゃダメだ」っていう道具の一つや二つは、やっぱりある。
　その一つが、フリルネックU.T.E.。
　面白い縁だが、この帽子との出会ったときのことは、e4の前身ともいえるGofield.comのトレッキングレポート「マウント・アーサー」でご紹介している。記事中には登場してないが、この登山に誘ってくれた人がフリルネックU.T.E.をかぶっていたのだ。

　ニュージーランド（NZ）の紫外線は日本の数倍といわれ、真夏の日本よりもこっちの真冬の方がキツイほど。だから後に布の垂れた帽子をいくつか買って試した僕は、彼のフリルネックU.T.E.を見て衝撃を受けた。「それどこで買ったの！？」と勢い込んでたずねたら「オーストラリア。NZで手に入るかなぁ？」という答えだったが、二ヶ月後にフリマで露天売りしているオバチャンを発見し、四つほどまとめ買いした。

　使い心地に感動し、自分のサイトに掲載したのが日本初紹介。そのうちオバチャンが使えねぇライバル商品に鞍替えしちゃったので、仕方なく自分で輸入し、さらにオンラインバッタ屋を起ち上げて通販するようにもなり、いつしか僕のトレードマークになってしまった。
　さらに今回、このe4プロジェクト起ち上げにあたって、日本の輸入販売総代理権までとってしまったのだから、縁というのはなんとも面白い。

　いきさつはともかく、フィールドに出るときにコイツが頭に巻きついていないと、どうもいけない。パンツをはき忘れる方が100倍ましだ。日本帝国陸軍敗残兵といわれても、気にしない。
　10年間のガイド生活で、何度か忘れて出勤したことがある。そのたびに会社の制帽やらお客様の忘れ物やらの、いわゆるベースボールキャップを借りて使ったが、ダメ、ダメ、ダメ、ダメ、ぜぇ～んぜんダメッ！　違和感ありまくりで、仕事に集中できない。気が散るだけじゃなくて、物理的に陽光をちゃんとさえぎってくれないから、仕事にならない。いつも何気なくかぶってるフリルネックU.T.E.の強力さを思い知らされ、「ういヤツじゃのぉ、忘れてすまんかったのぉ、カンベンしておくれ」となるのであった。

　さっきも書いたが、NZやオーストラリアには、こういうデザインの帽子はたくさんあって、フリルネックU.T.E.以外にもいくつも試したが、どいつもこいつダメ、ダメ、ダメ、ダメ、やっぱりぜぇ～んぜんダメッ！
　他の帽子とフリルネックU.T.E.が違うところはいっぱいあるが、シーカヤックガイド的に一番大きなポイントは、耐風性。そして保温性と涼しさのバランス。ためした帽子の中で一番風に強いのがフリルネックU.T.E.だったし、温かくて涼しいという矛盾した性能を一番ムリなくバランスとってるのも、やっぱりフリルネックU.T.E.だった。

　ちなみにこちらではガーデニング用としても非常に人気が高いし、なんとオーストラリア軍でも使っている。この汎用性の高さってのは、半端じゃない。

　デザインは好みが大きいので、機能性ほど断定的な書き方は出来ないんだけど、ためした中ではやっぱりフリルネックU.T.E.が一番カッコよかったと思う。でもファッション音痴だからな、僕って......。

　ってな感じで、アンダースペックな道具をがんばって使いこなすのを好む僕としては例外的に、超高機能、多機能なこの帽子だけを偏愛し続けた10年間であった。
　一つ気にくわないのは、我がNZ製ではなくてオーストラリア製だってことだ。なんでオージーなんぞにこんな素敵な道具を作れるんだ、ブツブツ......（NZ製の類似製品は、上記のようにことごとくダメ、ダメ、ダメッ！）。

　とにかく、コイツは裏切らない。
　アウトドアでもファッションにこだわり、敗残兵スタイルなんて論外だと思う方には、もちろん薦めしない。
　でも「アウトドアはやっぱ機能だろ」という方には、お薦め。こだわるのが嫌いな僕がこだわってしまうくらいよく出来てるから。我が家は、そろって愛用。
　僕のオンラインバッタ屋でも、多くの方がリピーターとして繰り返し買って下さっている。

一度お試しあれ。

　去年の秋から冬にかけて、アウトドアギアメーカー各社から機能的なソックスが次々に発売された。

　ちょうどその一年前の展示会でファイントラックのブースを訪ねると、「今取り組んでいるのはソックスなんです」と、まだプロトタイプのアウトドア用ソックスを見せてくれた。

　それは、足の各部分に合わせて素材やカッティングを変えた今までに見たことのないソックスで、素材とカッティング、衣類のパターンなどにかけては他のメーカーの先を行くファイントラックならではのこだわりを感じさせた。

　しかし、ソックスに革新を持ち込もうとは......ベースレイヤーという考え方でレイヤードの世界を革新させたファイントラックらしいと納得もしたものだった。

　そして、去年の秋冬のマーケットの蓋が開いてみると、ファイントラックが提案した機能性ソックスの波は業界全体に波及してまさにトレンドとなった。

　一昨年見せてもらったプロトタイプは、「スパイルフィルソックス」としてラインナップに加わった。

　スパイルフィルは、毛足の揃ったスーパーファインメリノウールと吸汗加工したポリエステルをコアにして、それに異形断面構造を持つ吸汗加工ポリエステルをスパイラル状にまきつけたもので、ウールの持つ自然な風合いと保湿性をそのままにして、余計な汗は吸って吐き出して蒸れを防ぎ、さらに耐久性を飛躍的に向上させた素材だ。

　ファイントラックは、このスパイルフィルをまずアンダーウェアとして実用化した。

　スパイルフィルアンダーウェアは、自然な着心地をあらゆる条件化で維持し、ウールのようにチクチクせず、擦れや引っ張りに強く、さらに匂いもつかないという理想的なアンダーウェアとして、まず、エクストリーマーの間で評判を呼び、登山や一般スポーツの世界に浸透している。

　そのスパイルフィル素材をベースにして、「登山」、「スキー」、「ランニング」という三つの用途に応じたソックスをリリースした。

　今回試したのは登山用のレギュラーサイズで、応用範囲はもっとも広いといえる。

　つま先、甲、足裏、土踏まず、踵周り、足首とそれぞれ細かく素材を分け、最適の機能を実現するように作られている。その細部は、写真で説明したほうがわかりやすいと思うので、後にまわし、さっそく試した印象を紹介してみたい。

　まず最初に感じるのは、足入れのしやすさ。ファイントラックの製品は、肌に密着することで繊維が持つ性質を最大限に生かすためかなりタイトな作りになっている。このスパイルフィルソックスも同じで、普通のアウトドアソックスよりもいかにもタイトだが、ストレッチ性が非常に高く、繊維の滑りがいいので、スルッと履くことができる。それは、靴への足入れもしやすいということでもある。

　つま先と踵まわりは吸汗性と保温性を高めるために裏がパイル状に加工された生地が使われているが、他の部分で余計なロフトを持たないように薄手の生地が使われているため、厚手のソックスで無理やり靴を履いたような窮屈感はない。

　今回はまずソールの薄いごく普通のビジネスシューズで試してみたが、このソックスでアスファルトの上を歩くと、すぐにそのクッション性の高さを実感できた。

　さらに踝を覆うハイカットのブーツで試したが、これは、普通のソックスでは感じる踝の圧迫感がなく、長時間履いてもまったく擦れがなかった。

　靴擦れの多くは、ソックスに起因するものが多く、長期の山行などでは、足に馴染んで適度にヤレたソックスを着用、持参するものだが、このスパイルフィルソックスなら新品の下ろしたてでも、躊躇なく装備に加えられる。

　これから、スキーソックスなどのバリエーションも含めて、スノーフィールドを中心に、耐久性なども検証してみたい。

「失せモノ・壊れモノ」続くの法則

　先週末から今週半ばにかけて、信州の巨石巡りと「ツーリングマップル中部北陸」の旅をしてきた。

　旅の出発を前にして、長年愛用したポケットナイフをなくして不自由したので同様のものを新調したことを書いたが、じつは前回の取材の際にヘッドランプも故障し、テントポールも破損してしまった。失せモノや壊れモノは続くというが、これはどうしようもない。こんなことで変にへこんでいては、またも失せモノ壊れモノが続きそうなので、気分を変えて、いずれも新調した。

　ヘッドランプは長年「PETZL(ペツル)」の製品を愛用してきたが、今回もまたPETZLを選択。これまで使用していたのは「Micro」というハロゲン球を使用したものだった。時代はLEDが主流となり、球切れの心配無しに、電球タイプより遙かに長い電池寿命となっていたが、Microは軽量コンパクトで光量も十分で、しかもタフだったため、何不自由なく使用してきた。さすがに10年近く使えば、製品としての寿命ということなのだろう。

　そんなわけで、PEZTLには絶大な信頼を寄せていたので、今回もPETZLを選択したというわけだ。今回購入したのは「TIKKA XP」というモデル。同じPETZLの「ZIPKA(ジブカ)」というモデルも僕の周囲のアウトドアのプロたちに好評で、どちらにするか迷ったが、スポットライト機能を持っていて、遠距離まで照射できるティカならば、オートバイやバイクのオフロードツーリングの際にヘッドライトが切れた際に、応急的に使用できるので、こちらに決めた。

　ジブカが通常のLEDを四つ並べた広角照射タイプなのに対して、ティカXPはハイアウトプットLEDを用いて、広角照射の際にはスポットライトを拡散光に変えるワイドアングルレンズを備えている。

　光量は三段階に調節可能で、点滅モードも装備。点滅モードは、夜間にバイク(自転車)に乗るときに、腕に掛けて背後に向けることで、ポジションランプの役割を果たしてくれる。

　重量はわずか95gで、電池ボックスも一体となっているため、まったく邪魔に感じない。電池ボックスのパッキンなどもしっかりしているので、雨の中でも平気で使える。

　こうした道具は、気遣いなくラフに使えることがポイントだ。

　最近、ツリーイングをする機会が多くなり、ロープワークでのグローブの摩擦が多く、また革製のものを使う必要が出てきた。

　グリップスワニーも、堅牢性という点ではいいのだが、最初のうちは革が硬く、フィッティングがアバウトでいきなりロープワークに使うのは難しい。長年愛用したものも、最初は突っ張って使いづらく、何年もオイル含浸などのメンテナンスをして、ようやく手に馴染んだ。「道具を自分に合ったものに育てていく」といった仄かな喜びが味わえるのはいいのだが、この冬は、いきなり実用として使いたい。

　そんなことをしばらく考えていたときに出会ったのが、CACA-ZAN。

　「ワーキンググローブ=初期は硬くて手に馴染みにくいもの」、という思い込みがあったせいで、ツリーイング用のグローブも、このときオーダーしたライディンググローブと同じディアスキンでオーダーしようと思っていた。

　ところが、出石手袋を訪ねて、そのとき同道したGofieldの森田さんがオーダーを考えていた牛革製のワーキンググローブを試着させてもらうと、これが、自分が抱いていた牛革のイメージと大幅に違うしなやかな革で、すぐにツリーイングでも使えるものに思えた。

　さすがに、しなやかさでは定評のあるディアスキンに比べればごつい質感だが、アウトドアショップで売られている既成のどんな牛革のワーキンググローブに比べても、しなやかで、ぴったりとフィッティングする。

　「これなら、わざわざディアスキンにする必要はないですね」、と出石さんに、言うと、「ワーキンググローブとしてラフに使うなら、ましてロープワークのように摩擦も多い使い方をするなら、牛革がいいですよ。ディアスキンだと、銀面(革の表面)が柔らかいから、摩擦でささくれてしまいますけど、牛革なら大丈夫です」とのこと。

　また、ワーキンググローブははじめのうち硬くて革も厚いので、細かい作業には向かないというのは、ぼくの思い込みだったこともわかった。

　まず、革が硬く感じるのは、なめしが十分でなかったり、均質な厚みの革を使っていないことが多いためだという。さらに、細かい作業がしづらいというのは、普通のワーキンググローブは、手の形に裁断した表と裏の二枚の革を合わせたスタイルが多く、それでは親指の動きが制限されるため。

　CACA-ZANのワーキンググローブは、親指部分はライディンググローブなどと同じように、 独立したパーツで立体的に取り付けられ、全体がものを掴んだ形に成型されているので、いきなり自然なフィーリングが味わえる。

　ものを握ったときに、ステッチが手に当たったりせず、素手の感覚を大切にしているのもCACA-ZANの特徴だが、たしかに、グローブを嵌めて、何かを握ったときにはっきりとそのフィーリングが体感できる。

　Gofieldの森田氏は、友人が鉈を使うときに嵌めていたこのグローブを借りて、その自然なホールド感に魅せられて、今回、オーダーすることにしたというが、ぼくは、これをまずライディンググローブとして使ってみて、今まで試した他のどんなライディンググローブよりフィット感が高いのに驚かされた。

　不快なステッチの当たりもなく、ハンドルグリップを握ったときに、掌全体が吸いつくような感触で、指を動かすのにも、カッティングパターンの良さとしなやかな革の特性のおかげで、自然なレバー操作ができる。

　「これなら、ライディンググローブをオーダーする必要はなかったのでは......」とも一瞬思ったが、『吊るし』のワーキンググローブでこのフィット感だと牛革よりずっとしなやかなディアスキンのオーダーグローブでは、いったい、どんなフィーリングなのか......いよいよ楽しみになってきた。

　先月の初めにヤマハが原宿に構える情報発信拠点"EX'REALM"から借り出したPAS CITY-Cを返却に行った。

　最新型のインプレを行う前に、旧モデルでしばらく借りて平気なものがあるというので、当初は一週間くらい借りて、電動アシストサイクルとはどんなものか、いろいろなシチュエーションで試してみようと思っていた。

　ところが、借りた初日に都心から埼玉の自宅まで自走で走って、その踏破力と気軽さにすっかり魅了されてしまい、ゴールデンウィークを挟んだりしたことをいいことに、ついに1ヶ月半もの間、私物化して日常もっとも多用する「足」として活用させてもらってしまった。

　今日も借り出したときと同じように埼玉から原宿まで自走で届けようと思っていたのだが、なんと乗り出そうとしたらいきなりパンク......思わず、「どうもPASはぼくの元から離れたくないみたいです」と電話して、そのまま引き取ってしまおうかと真剣に考えてしまった(笑)。

　図らずも長期に渡ってこの「電動アシスト自転車」と付き合って、これは旧来の「自転車」という概念で考えるのではなく、新しい乗り物として見たほうがいいのではないかと思った。

　身近にPASがあると、自転車で行くには遠かったり、坂道が多くて躊躇したりして、結局クルマで行ってしまうようなところへ、なんの躊躇もなくPASで行く気にさせる。

　片道8kmほどある本屋や、気になった隣町のホタルの名所に気軽に出かけたし、今までなら自転車で近くのコンビニでちょっとした買い物をしていたのが、PASに乗って出かけると、コンビニはそのまま通り越して少し先のスーパーまで足を伸ばそうという気にさせてくれる。

　結局、今日はパンクのせいでクルマにピックアップすることになったが、40kmあまりの道のりを自走で行くことにも、なんのためらいもなかった。

　前のレポートでも触れたが、車道も歩道も細かい路地でも走れる気軽さは自転車と同じで、 長距離を疲れ知らずで移動できるという実用性というか機動性はスクーターと比肩できる。PASが身近にあると、自転車もオートバイもそしてクルマも圧倒的に出番が減って、それこそ雨の日以外は、ほとんどPASと一緒にいるといった具合だった。

　今回借りていたモデルは、アシスト率が入力1に対して1の力を返す旧モデルだったので、今度は、1:2の新モデルを是非とも試してみたいと思う。しかし、これを試したら、間違いなく購入してしまうだろうなぁ......。

　電動アシスト自転車というと、実用的な高級版「ママチャリ」といった印象があるが、最近、スタイリッシュなモデルやスポーツモデルも登場し、自転車ブームも相まって新しい形のコミューターとして注目されている。

　東京は、桜もちょうど見ごろだし、のんびりポタリングするのも楽しそうだ。というわけで、ヤマハが原宿に構える情報発信拠点"EX'REALM"で小粋なPASを借り出して、さいたまの自宅まで走ってみることにした。

　じつは、先週借り出す予定でいたのだが、白馬でツリーイングのイベントを行って、戻ってきたら重度の花粉症が出てしまって、とても表に出られる状況ではなくなってしまった。この10年あまり、花粉症も快方に向かっていたので安心していたのだが、白馬の何が作用したのか、かつて「春に花粉症の併発症で死ぬ」と確信していた頃同様の重篤な症状が出て、とても表を自転車で走れるなどという状況ではなくなってしまった。

　それも、桜の開花宣言と共に急速に回復してきたので、「いざ実行!」と、出掛けていった。

　以前、ロードバイクやMTBで多摩サイクリングロードを走っていた頃は......といっても、もう10年以上前のことだが......一日70から80km程度走るのはたいして苦ではなかったので、距離は40km弱だし、なんてったって電動アシストだしと、タカをくくっていた。

　14時過ぎにエクスレルムを訪ねて、しばし支配人の加藤さんと談笑して、フル充電しておいてもらったPAS-CITY-Cリチウムのスペシャルカラーモデルを借りて、原宿を後にした。PASにはBraceというスポーツモデルもあるけれど、今回は、あえて気軽に街を走れるさりげないモデルのCITY=Cを選んでみた。ちなみに、ぼくが借りたのはモデルチェンジ前のもので、現在はアシスト率などが変わって、より軽快に乗りこなせるものになっている。

　PASで走り始めて、いきなり実感したのは、原宿から新宿、池袋といった都心付近はとても坂が多いということ。それもかなりの急坂で、自転車で移動している人はかなり苦労している。みんな上り坂で体重をかけて立ち漕ぎしたり、諦めて自転車を押したりしている中を息も荒げず、平然と追い越していくのは、なかなか優越感がある(笑)。

今回、GPSを用意してきたのは良かったのだが、事前にルートを吟味せずに、オートルートで指定されたコースを走ったため、新宿駅界隈や池袋駅前といった人でごった返す中に突入してしまった。車道も混み合っていて危険だし、人混みの中では徒歩にスピードを合わせて、邪魔にならないように進むしかなく、ストレスが溜まる。それでも、軽く踏み込めばスッと進んでハンドリングが安定する電動アシストのおかげで、極低速でもふらつくことなく、なんとかこの人混みをかわすことができた。

　ようやく山手線沿線から抜けて、住宅街に入っていくとホッとする。GPSは幹線道路を行くようにルーティングしているが、排気ガスを吸わされながら車と併走していてはせっかく自転車で走っている甲斐がないので、わざと路地へ入っていく。

　今回はGARMIN GPSMAP60CSというアウトドア用のハンディGPSをハンドルにマウントしたが、これは、規定のルートを逸れても、カーナビ同様にリルートしてくれるので、お構いなしに気になる方向へハンドルを向けることができる。

　「ポタリング」や「サイクリング」というと、自転車を漕ぐことも楽しみの重要な要素となるわけだけれど、電動アシスト自転車の場合は、もっと「移動手段」的な割り切りの度合いが強い。何かテーマがあって、移動は極力効率的に自由にしたい......そんなニーズにはまさにぴったりだ。車では、都会の中をチマチマと移動するのに向かないし、自転車では山坂で余計な体力を使ってしまう。モーターサイクルはかなり近いが、車道を走らなければならないし、一方通行にも従わなければならない。それにヘルメットの置き場や駐車スペースも困る。そんなことを考えると、仕事で都会の中を移動する、あるいは何か目的を持って移動する手段として理想的だ。

　ぼくは、以前から若狭で行っている不老不死伝説を巡るツアーを自転車を交通手段に使いたいと思っていたが、けっこうな山道があって、中高年には辛いので、それをクリアできればという課題があった。今回、PASを都内で走らせてみて、これはまさにツアーに最適だと感じた。

　東京と埼玉を分ける荒川に掛かる戸田橋。このたもとまで20kmあまりはなんとか電池切れせずにたどり着いた。インジケーターの目盛りは、あと一つ。橋を渡りきり、埼玉県に入ったところで、ついにアシストできるだけの電気が切れて、インジケーターは点滅して、ライトへの電力供給ストックのみとなってしまった。この日は気温も低く、リチウム電池にとっては辛かったこともあるし、何よりぼくの自重=82kgの影響が大きい。それでも、山坂の多い都心を抜けて、あとはたいして起伏もないので、アシスト無しでも思った以上にスムースに進むことができた。

　電池が切れてからは、上り坂で軽快なロードバイクに追い抜かれる度に、「こいつがスポーツタイプだったらなぁ」と、やや悔しくはあったが、それでも、こんな街中向けの小径お手軽タイプで40kmあまりのサイクリングを難なくこなせるというのは、やはり電動アシストならではといえる。

　これだけのポテンシャルがあれば、立派に「シティコミューター」としての役割を果たすことができる。日々の通勤通学用としてはもちろん、買い物にもいいし、これなら子供を乗せても安定していて安全性も高い。

　そして、山坂の多い土地でのレンタサイクルの可能性もとても大きいと思う。電動アシストがあれば車重はさほど気にならないので、ツーリング用のモーターサイクルにあるようなロック付きのパニアケースなどを装備して、積載性を高めれば、もっともっと電動アシスト自転車の活躍の場が広がっていくだろう。

　ちなみに、こんなモデルをベースに、前後にハードなパニアケースを装備したら良さそうだと、密かに青写真を考えはじめている。