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神秘の祭り『お水送り』に参加する

三月の半ば、奈良東大寺の二月堂では、「お水取り」と呼ばれる儀式がおこなわれます。
これは、二月堂の下にある『若狭井』から聖水をくみ取り、香水壺と呼ばれる1200年前から行われてきたお水取りの聖水が収められた壺に入れるという儀式です。この儀式までの間、多くの僧侶が身を清め、さらに大きなかがり火を持って、二月堂全体を清めます。

若狭井から汲み上げられた聖水は、人においては不老長寿をもたらすとされ、さらにこの水を仏前に供えて祈ることで、国家平安が保たれると伝えられてきました。

この二月堂のお水取りに先立って行われるのが、若狭神宮寺の閼伽井から聖水を汲み上げ、二月堂の若狭井に繋がると伝わる遠敷(おにゅう)川に注ぎ入れる『お水送り』の儀式です。
神宮寺本堂の中で行われる修二会に始まり、巨大な松明による清め、そして、大護摩によって清められた閼伽井の聖水が出発します。
これに続いて何千という手松明の灯りが、遠敷川に沿って続いていきます。鵜の瀬の注ぎ場まで2kmあまり。手松明の火がちょうど燃え尽きるタイミングで到着すれば、望みがかなうとされます。

今回のツアーは、この1200年以上も続く神秘の祭りの中に、若狭に秘められた「不老不死伝説」のクライマックスを探ります。

若狭不老不死伝説を巡る

『人魚の肉を食べて不老不死となった「八百比丘尼」、不老不死と不屈の魂に至る技を求めて全国の山野を渉猟した「空海」、秦始皇帝の命を受け不老不死の妙薬を求めて日本に渡ってきた「徐福」

……時代が異なり人となりも異なる三者が、「若狭」という土地で一つに結ばれる。

しかも、ここには御神島、常神半島と「神」の名が付く土地があり、さらに熊野本宮-飛鳥京-平城京-平安京と南北に貫くレイラインの北端に位置している…』

『お水送り』儀式への参加を前に、この神秘に彩られた若狭の不老不死にまつわるポイントを巡ります。

案内役 PROFILE

レイラインプロジェクト主催
フリーランスライター、日本山岳修験学会会員

●略歴
・1961年茨城県生まれ
・専修大学法学部卒
・高校時代から登山、二輪のオフロードレースを始める
・大学時代は国内の山に足繁く通い、山岳信仰に興味を持つ。
・大学での専攻は政治哲学と文化人類学。とくにミシェル・フーコーとレヴィ・ストロースに影響を受ける。
・大学卒業後、『山と渓谷』特派記者。その後フリーランスとして独立。
・二輪オフロードレース参戦取材、シルクロード・パミール踏破など実践を通して、世界のフィールドを体験し、各地の自然と共生する民族に興味を持つ。
・登山や世界のフィールドでの経験を通して土地が持つ力を実感し、修験やプリミティヴな民族が持つスキルや神話を敷衍して、その土地が持つ力を探索解明することをライフワークとする。
・デジタルマップとGPSをツールとして、大地の力のネットワーク「レイライン」を探索する。

●主催メディア
・レイラインハンティング
  http://www.ley-line.net/
・アウトドアベーシックテクニック
  http://www.obtweb.com/
・e4プロジェクト
  http://e4.gofield.com/

*プロフィール詳細
  http://e4.gofield.com/writer/